Het taalbeleid op Bonaire sluit aan bij de meertalige samenleving van het eiland. Het Papiaments is de moedertaal van een groot deel van de bevolking, de belangrijkste taal in de omgeving én de verbindende taal van de Bonairiaanse samenleving. Het is de taal waarin mensen elkaar in het dagelijks leven ontmoeten, communiceren en zich verbonden voelen met hun eiland, cultuur en gemeenschap.
Het Papiaments vormt daarmee een belangrijke basis voor de meertalige ontwikkeling van Bonaire. Het versterken van het Papiaments betekent niet dat andere talen minder belangrijk worden. Integendeel: een sterke positie van de eigen taal biedt ruimte om het Nederlands, Engels en Spaans goed te leren en te gebruiken.
Dit eilandelijk taalbeleid is vastgesteld op 18 januari 2023. In het beleid heeft het Papiaments de rol van matrixtaal. Dit betekent dat het Papiaments de taal is die als basis dient voor de meertalige ontwikkeling op Bonaire. Het Papiaments is de moedertaal van het overgrote deel van de bevolking en voor een groot deel van de bevolking ook een tweede taal.
Door het Papiaments als matrixtaal te erkennen, sluit het beleid aan bij de meertalige situatie van Bonaire. De taal vormt een gemeenschappelijke basis waarop inwoners met verschillende taalachtergronden elkaar kunnen ontmoeten en waarop verdere taalontwikkeling kan plaatsvinden.
Het taalbeleid richt zich daarom op het behouden, versterken en ontwikkelen van het Papiaments, in combinatie met het leren en gebruiken van andere talen. Meertaligheid wordt gezien als een kracht: inwoners kunnen hun eigen taal en identiteit behouden en tegelijkertijd deelnemen aan een samenleving waarin meerdere talen een belangrijke rol spelen.
