Goedenavond allemaal en van harte welkom op onze nieuwjaarsreceptie.
Het is mij een groot genoegen om u vanavond hier te mogen ontvangen in mijn hoedanigheid van Gezaghebber. Het begin van een nieuw jaar is altijd een bijzonder moment. Een moment om elkaar te ontmoeten, om terug te blikken op het afgelopen jaar en om vooruit te kijken. Met nadruk op reflectie. Zonder reflectie kunnen wij niet groeien en onszelf op een positieve manier blijven ontwikkelen.
Wij leven in een tijd van geopolitieke spanningen en instabiliteit, zowel in onze regio als wereldwijd. De gebeurtenissen van het afgelopen weekend hebben dat nog eens duidelijk aangetoond. Bezorgdheid en onzekerheid heersen bij veel mensen. Juist daarom is het van cruciaal belang dat wij rust, vrede en harmonie binnen onze gemeenschap blijven bewaren. Dat vraagt om zelfbeheersing, solidariteit met elkaar en bovenal: respect voor de ander. Dit vormt het fundament, de kracht en de veerkracht van elke gemeenschap.
Respect is de wortel van wat ik vertrouwen noem. Vaak betreuren wij dat onze gemeenschap het risico loopt haar fundamentele waarden te verliezen. Maar handelen en leven wij zelf wel naar deze waarden? Als respect een waarde is die ons kenmerkt, dan moeten wij dat te allen tijde laten zien. Ongeacht of wij het eens zijn met de mening van een ander; of wij uit dezelfde wijk komen; of tot dezelfde politieke partij behoren; of welke functie iemand bekleedt. Respect moet constant zijn. Alleen zo kunnen wij meer vertrouwen creëren binnen onze samenleving, binnen onze instituties en binnen de overheid. Een gemeenschap met een hoog niveau van vertrouwen is sterker en welvarender.
Een nieuw jaar geeft ons hoop. Het biedt ons de kans om opnieuw te beginnen en nieuwe plannen voor de toekomst te maken. Voor veel mensen is dit het moment waarop zij zich voornemen om één of meerdere goede voornemens te realiseren.
Sommigen zeggen bijvoorbeeld:
“Dit jaar ga ik echt elke dag wandelen.”
Of: “Dit jaar ga ik minder alcohol drinken.”
Of zelfs: “Nu stop ik echt met roken.”
Dit zijn mooie intenties die laten zien dat wij onszelf en ons leven willen verbeteren. Tegelijkertijd weten wij dat veel van deze voornemens langzaam vervagen en geruisloos verdwijnen, soms zelfs al voordat januari voorbij is. Dat is tot op zekere hoogte begrijpelijk, want het is niet altijd gemakkelijk om vast te houden aan zulke intenties.
Ondanks het feit dat wij onze voornemens vaak niet volhouden, herhalen wij bijna elk nieuw jaar hetzelfde ritueel: wij formuleren opnieuw goede intenties, worstelen ermee, totdat wij ze uiteindelijk loslaten. Vaak staan wij niet stil om te analyseren wat er misging en wat wij daarvan kunnen leren. En regelmatig nemen wij geen verantwoordelijkheid voor wat er is gebeurd, of voor wat wij moeten veranderen om een betere toekomst op te bouwen.
Daarom wil ik vanavond een uitnodiging doen aan iedereen hier aanwezig, aan al onze inwoners, groepen en organisaties, en ook aan onze overheid. Ik nodig u uit om kritisch te reflecteren en, waar nodig, meer verantwoordelijkheid te nemen voor de noodzakelijke veranderingen. Alleen zo kunnen wij de goede intenties die ieder van ons heeft daadwerkelijk vormgeven.
Verantwoordelijkheid nemen is iets wat ieder van ons kan doen.
Iedere persoon kan op zijn of haar eigen manier bijdragen aan een beter Bonaire.
Ouders kunnen meer aandacht investeren in de opvoeding en begeleiding van hun kinderen.
Werknemers kunnen hun steentje bijdragen door te zorgen voor betere producten of dienstverlening en zo bij te dragen aan het succes van hun organisatie.
En maatschappelijke organisaties kunnen blijven werken aan een nauwere verbinding met de gemeenschap die zij dienen.
Als Gezaghebber van Bonaire heb ik mij het afgelopen jaar met bijzondere aandacht ingezet voor het thema goed bestuur. En dat wil ik ook in 2026 blijven doen. Goed bestuur is inclusief en responsief. Het luistert naar de signalen en behoeften van de gemeenschap en houdt daar rekening mee. Daarnaast biedt het ruimte voor actieve participatie en betrokkenheid van iedereen.
Goed bestuur kan echter niet bestaan zonder de bijdrage van de gemeenschap zelf. Daarom roep ik de gehele gemeenschap op om actief deel te nemen aan ons bestuur. Niet alleen door eens in de vier jaar te stemmen, of door kritiek te uiten via sociale media, maar door na te denken over wat uw eigen bijdrage kan zijn. Zoals de Amerikaanse president John F. Kennedy ooit zei: vraag niet alleen wat uw land voor u kan doen, maar ook wat u voor uw land kunt doen.
Wanneer wij verantwoordelijkheid nemen, versterken wij niet alleen onze gemeenschap, maar ook onze economie en onze sociale verbanden. Als wij actief zijn en onze rol als burger serieus nemen, ontstaan er meer kansen op werk en ontwikkeling, groeit het onderlinge vertrouwen en voelen mensen zich veiliger en meer betrokken bij de samenleving. Verantwoordelijkheid helpt ons om samen vooruit te gaan.
Ons eiland blijft zich snel ontwikkelen en groeien. Hoe behouden wij de balans tussen positieve economische ontwikkeling en het behoud van onze cultuur en natuur? En hoe kunt u als inwoner profiteren van de kansen die deze groei biedt voor uw persoonlijke ontwikkeling? Het is duidelijk dat wij niet op dezelfde manier kunnen blijven groeien zonder te verliezen wat ons uniek maakt. De keuzes die wij dringend moeten maken om de situatie te stabiliseren, vragen om een hoge mate van volwassenheid, moed en wederzijdse samenwerking op alle niveaus binnen onze gemeenschap. Dat vereist een sterk verantwoordelijkheidsgevoel.
Tot slot nodig ik u allen uit om het glas te heffen op een 2026 vol gezondheid, stabiliteit en vooruitgang. Moge het een jaar zijn waarin wij onze onderlinge verbondenheid versterken en samen blijven werken aan een betere toekomst voor Bonaire.
Gelukkig nieuwjaar 2026, proost!
