Tussen 16 januari en 19 januari bracht een delegatie van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters (NGB) een meerdaags werkbezoek aan Bonaire, gericht op intervisie, kennisuitwisseling en het verdiepen van bestuurlijke samenwerking. Gezaghebber John Soliano, die zelf deel uitmaakt van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters, trad daarbij op als gastheer.
Het Genootschap organiseert regelmatig bijeenkomsten voor (nieuwe) burgemeesters, waarin zij meer over het ambt van burgemeester kunnen leren, met elkaar van gedachten wisselen over actuele thema’s en dilemma’s die zij tegenkomen kunnen bespreken. Deze sessies bieden ruimte voor reflectie, uitwisseling van ervaringen en het versterken van het onderlinge netwerk.
Voor deze editie is gekozen voor Bonaire als locatie. De delegatie bestond uit vijf Nederlandse burgemeesters, de gezaghebber van Sint Eustatius en een begeleider van de NGB. Gedurende het bezoek namen zij deel aan een uitgebreid programma met onder meer ontmoetingen met het Bestuurscollege, de Eilandsraad en vertegenwoordigers uit het maatschappelijk veld op Bonaire. Daarnaast kregen de deelnemers tijdens een eilandtour inzicht in de lokale context en ontwikkelingen op Bonaire.
Het inhoudelijke hoogtepunt van het programma vond plaats op zondag 18 januari, met een intensieve intervisiesessie. Tijdens deze sessie gingen de bestuurders met elkaar in gesprek over vraagstukken uit de dagelijkse praktijk. Daarbij deelden ze op vertrouwelijke wijze ervaringen en inzichten onderling. De burgemeesters komen uit gemeenten van uiteenlopende groottes met ieder eigen bestuurlijke uitdagingen, maar herkennen in elkaars ervaringen vaak veel gemeenschappelijks. Daardoor kunnen zij elkaar goed adviseren. Waar er verschillen zijn, kunnen die vaak ook leiden tot verrassende en waardevolle inzichten.
Gezaghebber Soliano van Bonaire blikt terug op een geslaagde bezoek, waarbij de verbindingen verder verdiept zijn en de deelnemers elkaar konden helpen groeien in hun ambt. Het bezoek onderstreept de waarde van samenwerking en kennisuitwisseling binnen het openbaar bestuur, en de waarde die de gezaghebber hecht aan het versterken van goed bestuur.
